L'échange de regard est présage et gage de don réciproque dès le plus jeube âge, non seulement au cours de la tétée qui se fait rarement sans que la mère ne regarde l'enfant et sans que l'enfant ne regarde la mère, mais aussi avant ou après ce don du lait et de l'amour !


Ph.(C) RMN /T citée et adaptée source : Jannic Durand, p.93 (1250 environ - Trésor de la Sainte Chapelle, Musée du Louvre)	détail d’une enluminure citée d’après Jannic Durand, L’art au moyen âge, Larousse, 1999, p.70

L'altruiste, l'oeil et le totem

C'est une histoire d'oeil. Pas celle, sulfureuse, de Georges Bataille. Celle plutôt, édifiante, de La Légende des siècles, qui voit Caïn, meurtrier de son frère Abel, poursuivi jusque dans la tombe par sa conscience. Dans nos comportements les plus quotidiens, le regard de l'autre et la perception que nous en avons jouent un rôle déterminant. C'est ce que met en évidence une étude de deux chercheurs allemands, Manfred Milinski (Institut Max-Planck de Plön) et Bettina Rockenbach (Université d'Erfurt), publiée dans la revue Science le 27 juillet 2007.

De la collation d'expériences empruntant à l'étude du comportement animal, à la sociologie et aux neurosciences, les auteurs concluent que se savoir observé conduit à se montrer plus altruiste. Ainsi le dessin d'une paire d'yeux sur une boîte à pourboires incite-t-il les clients d'une cafétéria à donner plus que devant la représentation d'une fleur. Autre exemple, le "jeu du dictateur", dans lequel le despote est doté d'une somme d'argent qu'il peut partager avec son partenaire : il s'avère que, si la partie se déroule de façon anonyme, le tyran ne cède presque rien de son bien. En revanche, en face à face - donc s'il est identifiable -, il peut offrir jusqu'à 50 % de son magot.

Une telle interférence d'un regard extérieur a des bases biologiques, situées dans une aire du cerveau, le sillon temporal supérieur, dont l'imagerie cérébrale montre qu'elle est mobilisée par la reconnaissance des yeux d'un vis-à-vis, dans les situations de communication sociale. La réponse du cortex est particulièrement marquée en présence des seuls yeux, isolés du reste du visage. Une expérimentation révèle que la simple image d'une paire d'yeux stylisés, sur un écran d'ordinateur, suffit à modifier le comportement de son utilisateur.

JEU DE MIROIRS

Encore faut-il que le sujet ait conscience du regard porté sur lui. L'affaire se complique alors. Comment l'observateur peut-il être sûr que l'observé, se sachant épié, ne joue pas l'altruiste pour se valoriser ? Et comment celui-ci peut-il feindre de ne pas se savoir scruté, en sorte que son altruisme soit tenu pour authentique ? Ce jeu de miroirs en trompe-l'oeil donne lieu à de subtils faux-semblants entre les deux protagonistes.

Au bout du compte, l'observateur peut décider que l'altruisme de l'observé, même simulé, est bénéfique. C'est peut-être l'explication, avancent les auteurs, des totems dressés par certaines civilisations, sur lesquels des yeux omnivoyants veillent à ce que chaque individu fasse preuve - avec sincérité ou duplicité - d'un désintéressement profitable à la communauté.

Pierre Le Hir
(Article paru dans Le Monde, édition du 28.07.07)

ECONOMICS

Spying on Others Evolves
Manfred Milinski and Bettina Rockenbach

Watchful eyes induce altruistic behavior and an “arms race” of signals between observers and
the observed.

When reputation is at stake, animals as well as humans switch from selfish to altruistic behavior,
because only the latter is socially rewarded (1, 2). But how do they assess whether their actions are observed? Recent investigations into human behavior have shown that subtle cues of being watched such as two stylized eye-like shapes on a computer screen background suffice to change behavior (3). A picture showing a pair of eyes attached to a cafeteria collection box significantly raises the donated amount compared to a flower symbol; in fact, the eyes were most effective
when looking directly at the observer (4).

Although just ink on paper, these eyeshaped cues seem to elicit unconscious hard-wired reactions. Indeed, electrophysiological responses recorded from the scalp of normal subjects showed responses to isolated eyes that are even larger than the responses to full faces (5). Brain imaging
studies in humans have also highlighted a role for the superior temporal sulcus (STS) and amygdala in gaze processing; the STS is likely to be essential for recognizing the eyes, head, and body as stimuli used in social communication, whereas the amygdala is likely to be essential for attaching social and emotional significance to these stimuli (6).

Interestingly, even fishes and birds respond strongly to eye-like shapes, especially when two eyes are staring at them (7).

"The cleaning wrasse fish grooms its client fish in the friendliest way when other clients watch, but without an audience it prefers to bite off pieces of its client's skin" .

What is the benefit of watching someone?

Spying on others seems widespread in animals and humans (8). By snooping on one another’s social life, animals and humans can work out how to behave when they meet in the future. (...)

M. Milinski is in the Department of Evolutionary Ecology, Max Planck Institute for Evolutionary Biology, D-24306 Plön, Germany. B. Rockenbach is in the Department of Economics, University of Erfurt, D-99089 Erfurt, Germany.
milinski@mpil-ploen.mpg.de, bettina.rockenbach@unierfurt.
de

464 27 JULY 2007 VOL 317 SCIENCE www.sciencemag.org - Published by AAAS

20 Septembre 2008

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(1) évolution du chakra manipura vers l'anahata (Retour au texte)


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Même les poissons y regardent moins (quand ils sont vus)

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