Les Péchés capitaux

(péché capital)

Dr Bernard Auriol

Les sept péchés capitaux ont été énoncés par Thomas d'Aquin (XIIIe siècle) qui réunit sous leurs en têtes l'ensemble de tous les péchés envisageables. Ils sont capitaux en ce sens que d'eux découlent les autres. Il les oppose aux sept grandes vertus.

Le premier à reconnaître un certain nombre de ce qu'il appelait des passions fut Évagre le Pontique, moine gnostique et origénique mort dans le désert égyptien en 399 : Évagre identifia huit passions et estimait que tous les comportements impropres trouvaient leur origine dans une ou plusieurs de celles-ci.

Il s'agit plutôt de vices, c'est-à-dire des tendances à commettre certains péchés, que de péchés à proprement parler. On établit ainsi une sorte de caractérologie des tendances défectueuses.

La littérature démonologique est très vaste et très inégale. Citons pourtant les écrits de St Françoise Romaine qui comportent un certain nombre d'éléments symboliques intéressants.

Asmodée "De l'hébreu Asmeday ou Achemedai ou Hashmodai, ou Chammadai, démon chef des Shedim" On sait que les Shedim (pluriel de shed, Hébreu) pour les écritures hébraïques comme pour la Cabale sont des démons, des esprits mentionnés dans les Psaumes de David (106:37 : "ils avaient sacrifié leurs fils et leurs filles aux démons"). Ils dérivent sans doute des démons grecs, des deités perses ou égyptiennes. Ils seraient des enfants de Lilith. Suivant le livre de Tobie " 3:8 (...) Sara avait été donnée sept fois en mariage, et Asmodée avait tué chaque fois ses maris, avant qu'ils ne se soient unis à elle selon le devoir qu'on a envers une épouse. La servante lui dit : "C'est toi qui tues tes maris! En voilà déjà sept à qui tu as été donnée, et tu n'as pas porté le nom d'un seul!" Tobie put pourtant épouser Sara non sans avoir reçu un conseil éclairé de l'ange : « Quand tu seras entré dans la chambre, prends le foie et le coeur du poisson, mets en un peu sur les braises de l'encens. Le démon en respirera l'odeur et s'enfuira et il n'y a aucun danger qu'on le reprenne autour de la jeune fille. Puis au moment de vous unir, levez vous d'abord pour prier » . La traduction latine de St Jérome (Vulgate) est plus explicite et prévoit trois jours de continence et de prière avant le premier acte d'amour. (Tobie VI, 17-18)	Asmodée d'après Collin de Plancy (On le prétend muni de trois têtes différentes: de taureau, d'homme à l'haleine de feu, de bélier): citation colonne de gauche d'après http://mythologica.fr/demon/asmodee.htm et Françoise Romaine
Lucifer
Léviathan
Satan
Mammon	Cf. Françoise Romaine : Mammon
Belzébuth
Belphégor

Les écrivains sacrés et les moralistes ne considèrent pas comme égales ces différentes passions; ils insistent avec l'évangéliste Jean sur l'aspect convoitise : "tout ce qui est dans le monde est concupiscence de la chair, concupiscence des yeux, orgueil de la vie" (I Jean 2, 16). On discerne là trois niveaux importants que souligne Joseph Chaine : "on est sans doute en présence d'un climax : la convoitise de la chair , instinct très matériel; ensuite la convoitise des yeux plus relevée, moins grossière dans l'ensemble : enfin l'orgueil de la vie avec ses prétentions fausses à s'élever dans l'ordre social et spirituel ".

Cinéma et littérature

Dans le manga Fullmetal Alchemist, les Homunculus, au nombre de sept, sont une personnification des péchés capitaux. Leur prénoms sont les 7 noms des péchés en anglais : Envy, Glutony, Wrath, Greed, etc...

Les péchés capitaux forment la trame de nombreux films et romans. On peut citer par exemple Se7en, film américain de David Fincher (1995).

Plusieurs films ont pour titre Les Sept Péchés capitaux....

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24 Septembre 2007

Notes et références

• Thomas d'Aquin, Somme Théologique, question 84, Prima secundae
• Thomas d'Aquin, Questions disputées VIII à XV : de malo
• Joseph Chaine, Les épitres catholiques, Lecoffre et Gabalda, 1939, p. 164.
• Bernard Hâring, La loi du Christ, T.I, Les péchés capitaux, 2° section, pp.504 et sq.