Obedecer
De ob-audire,
« escuchar con vistas a, escuchar con un objetivo, obedecer ». No
sólo oír, sino algo más : oír para realizar. El grupo obedece al jefe
para alcanzar los objetivos del grupo.
Actividad de la musculatura del oÍdo medio y de la cara (boca
abierta, bostezo)
Los músculos
del estribo y del martillo regulan la tensión del tímpano y de la ventana
oval optimizan la escucha, ya sea atenuando los sonidos demasiado fuertes,
capaces de destruir la cóclea o, por el contrario, posibilitando la captación
de sonidos débiles, con muy escasa energía vibratoria. Son unos músculos extremadamente activos, casi tanto como el músculo
cardíaco.
Del griego Kainein
(quedarse con la boca abierta) deriva Kasmastai (bostezar). Esta relación,
nada casual, seguramente indica que se escucha mejor relajando la región de
la boca y de los oídos. No perderse ni una palabra. Quedarse boquiabierto.
La escucha admirativa, asombrada, apasionada, nos hace abrir la boca. ¿Servirá
ésta de caja de resonancia ? El abrir la boca ¿tiene efectos favorables,
estimulantes sobre el sistema de escucha ? Sabemos, por otra parte, que
el bostezo le resulta muy útil al cantor crispado por el estrés ( http://webperso.easyconnect.fr/baillement/themes/voice.html
).
El pabellón y las supersticiones
Según la compilación
de Mozzani (1995) :
Dice Aristóteles
que las orejas cuadradas como las del emperador Augusto revelan pureza y grandeza
de espíritu. En cambio, las orejas muy anchas o muy largas son propias de
individuos vanidosos, descarados, sin sentido común, poco dispuestos al trabajo
y adictos a la comida, mientras que las orejas grandes, por lo general indican
grosería, estupidez y pereza. Esto recuerda la leyenda de Midas, rey de Frigia,
a quien Apolo hizo que le crecieran unas orejas de burro por haber preferido
la flauta de Pan a la lira. « El rey Midas ha escogido lo que simbolizan
estos dioses : la seducción de los placeres, en lugar de la alrmonía
de la razón. Sus orejas largas significan la tontería, proveniente de la perversión
de sus deseos. Peor aún : quiere esconder su deformidad, redoblando así
la lujuria, la estupidez y la vanidad » (Chevalier y Gheerbrant, 1989,
p. 710).
Las orejas pequeñas
indican timidez, prudencia, finura, obsequiosidad, pero también frivolidad
y violencia. En cambio, « una oreja de tamaño mediano, de forma bien
redondeada, ni muy gruesa ni excesivamente delgada », es característica
de quien posee dotes intelectuales, espiritualidad, distinción y sabiduría
(Collin de Plancy, 1825 y pseudo-Albert
le Grand, 1965 p.189).
Sin embargo,
conviene señalar que para los anglosajones, las orejas delgadas y angulosas
son signo de mal carácter, las orejas largas y prominentes indican inclinaciones
musicales, y las orejas grandes son propias de una persona generosa. Por otra
parte, la anchura del lóbulo se corresponde con el nivel del intelecto.
En el sud de
Francia, quien posea orejas grandes gozará de larga vida. Esta cualidad se
relaciona con las orejas largas en Bretaña, donde la asimetría entre uno y
otro pabellón anuncia una vejez con parálisis o claudicación.
También en Bretaña,
se sostiene que las orejas cercanas al cráneo suponen avaricia, odio y estrechez
espiritual, mientras que, al contrario, las que se alejan de él indican inteligencia,
generosidad y bondad.
En el Puy de
Dôme se adivina el carácter de una mujer palpándole el lóbulo de la oreja :
« si es grueso y blando, tiene carácter pacífico, pero si es duro, tiene
mal humor » (Revue des Traditions
Populaires XIX, 6).
En China, las
orejas largas son al mismo tiempo signo de sabiduría y de inmortalidad, y
ése es justamente el sobrenombre de Lao-Tsé. « Varios personajes ilustres
y de excepcional longevidad, como Wu-Kuang, Yuankieu y el prodigioso héroe
legendario de las sociedades secretas, Chu-Chuen-Mei, tenían largas orejas
(Chevalier y Gheerbrant, 1989, p. 709).
El oír un zumbido
significa que alguien está hablando de esa persona.
Dice el abate
Jean-Baptiste Thiers (siglo XVII) :
« Cuando sentimos un zumbido en la oreja izquierda, algún amigo
habla o se acuerda de nosotros ; ocurre lo contrario cuando zumba la
oreja derecha » (Thiers, 1697-1704, 1, 212).
Sin embargo,
en Francia y en Inglaterra, a veces se afirma lo contrario : (oreja derecha
= amigo ; oreja izquierda = enemigo), sin duda a causa de la reputación
maléfica del lado izquierdo.
Un silbido en
el oído derecho también puede significar que alguien nos está denigrando por
celos, y del lado izquierdo, que alguien nos prepara una mala jugada. No obstate
lo cual, en Bretaña (tierra de Tréguier), « cuando el oído zumba, hay
vida por delante : Dios está reparando nuestro cuerpo, llevando la sangre
hacia donde hace falta » ((Revue
des Traditions Populaires, XVIII, 75).
Según una tradición anglosajona, la comezón en las orejas es
provocada por el ángel guardián, pero asimismo indica que alguien está hablando
de esa persona, favorable o desfavorablemente, o que recibirá buenas o malas
noticias, según se trate, respectivamente, de la oreja derecha o de la izquierda.
En la Guía de la Felicidad (1) se lee que « cuando la oreja derecha escuece,
la dicha no está lejos ». También en Inglaterra, quien siente picazón
o zumbidos deduce que su amor piensa en él (oído izquierdo) o que su madre
está hablando de él (oído derecho).
Cuando un tintineo
o una comezón en el oído te indican que alguien te está denigrando, muérdete
la lengua o el meñique de la mano izquierda, o muerde una punta de tu delantal,
o bien recita un Páter, con lo que tu detractor se morderá la lengua.
Para saber quién
está hablando de ti, cuando percibas un zumbido deberás recitar el alfabeto :
la letra en la que te encuentres cuando cese el zumbido será la inicial de
la persona.
También puedes
pedirle a alguien que diga al azar un número menor que veniticinco, o, si
estás solo, elegrilo tú mismo, y buscar a qué letra corresponde en el alfabeto
(a=1 ; b=2, etc.). En Inglaterra,
gacias a este mismo procedimiento se puede conocer la inicial del nombre del
futuro cónyuge.
En la tradición
escocesa, los oídos que silban anuncian la enfermedad de un amigo, y para
los anglosajones en general, significa la muerte de un allegado antes de que
se acabe la semana.
En los Estados
Unidos se dice que según que el silbido provenga de la derecha o de la izquierda,
el duelo vendrá del Este o del Oeste.
En las islas británicas, el tintineo semejante al sonido de una campana también
predice un deceso : el de un familiar (derecha) o de un extranjero (izquierda).
El cerumen, tiene
virtudes curativas en las heridas infectadas o en las mordeduras de animales
venenosos (Bretaña). También se puede aplicar por frotamiento en la piel agrietada
(Bélgica). La representación de una oreja se utiliza, especialmente en Italia,
como exvoto para las enfermedades de ese órgano (Bonnemère, 1991, 130).
En algunas civilizaciones,
los malos espíritus pueden entrar por los oídos : por ejempllo, los Brahmanes
se tapan los oídos cuando estornudan, porque consideran que el estornudo es
un ataque de los demonios (Encyclopaedia
of Magic and Superstition, 1988, 36).
|
Descripción |
Traducción fisiognomónica |
Autores |
| Orejas largas
o grandes |
Sabiduría, Larga vida |
China |
| Bretaña |
| Larga vida |
Sur de Francia |
| disposiciones musicales, generosidad |
Anglosajones |
| Vanidad, falta de razón, pereza, lujuria, gula |
Chevalier 1989, 710 |
|
Orejas medianas |
Reflexión, espiritualidad, distinción y sabiduría |
Collin de Plancy, 1825 y pseudo-Albert le Grand,
1965 |
|
Orejas pequeñas |
Timidez, prudencia, finura, carácter servicial, frivolidad, violencia |
Collin de Plancy, 1825 et pseudo-Albert le Grand,
1965 p.189 |
|
Orejas delgadas y angulosas |
Mal carácter |
Anglosajones |
|
Orejas asimétricas |
Claudicación en la vejez
|
Bretaña |
|
Orejas pegadas |
Avaricia, odio, mezquindad |
Bretaña |
|
Orejas despegadas |
Generosidad, bondad |
Bretaña |
|
Lóbulo ancho |
Intelectualismo |
Anglosajones |
|
Lóbulo blando |
Mujer pacífica |
Puy
De Dôme |
|
Lóbulo duro |
Mujer de mal carácter |
|
Descripción |
Traducción fisionomónica |
Autores |
|
|
Oído izquierdo |
Oído derecho |
|
Tintineo
|
Alguien habla bien de ud. |
Alguien habla mal de ud |
Abate Thiers |
| Alguien habla mal de ud |
Alguien habla bien de ud. |
? |
|
Silbido |
Mala acción en contra de ud. |
Alguien le denigra por celos |
Anglosajones |
| Muerte de alguien lejano |
Muerte de un allegado |
|
Comezón (orejas) |
Alguien habla mal de ud. o ud. recibirá malas noticias |
Alguien
habla bien de ud.o ud.recibirá bonas noticias |
Tradición anglosajona |
|
Comezón y zumbido |
Su enamorado(a) esta pensando en ud. |
Su
madre está pensando
en ud. |
Utilización auditiva del pabellón de la oreja
Si el animal escucha un sonido que resuena por delante, sus
pabellones se yerguen y se orientan hacia ese lado. Si los sonidos provienen
de atrás del animal, ambos pabellones toman esa dirección. Si el animal trata de distinguir un ruido o
de reconocer su dirección, una de las orejas se dirige hacia adelante mientras
que la otra gira hacia atrás, y luego ambas orejas se alternan en direcciones
opuestas, con el fin de explorar el horizonte. Todos estos movimientos son
tanto más marcados cuanto más difícil resulta la audición. Las orejas no sólo
se levantan, sino que además se dirigen hacia el origen del ruido.
Si el ruido provoca
dolor, el animal agacha ambas orejas y las repliega en dirección del cuello,
con lo que se dificulta la transmisión de las vibraciones.
La percepción
de los sonidos puede perder nitidez en ciertos estados anormales, como una
obliteración de la trompa de Eustaquio por mucosidades adheridas al orificio
interno o una obstrucción de cualquier origen a nivel del conducto externo.
Estas dos situaciones dan lugar a dos movimientos muy frecuentes en el hombre :
-
uno de ellos consiste en toser y carraspear para tratar de
oír mejor ;
-
el otro, destinado a despejar los orificios externos del oído,
consiste en sacudir la cabeza o utilizar las manos para quitarse el pelo de
las orejas, o bien en buscar el obstáculo más en profundidad introduciendo
un dedo en el conducto auditivo externo. Este movimiento, que sólo el hombre
realiza y tiene mayor « profundidad » que los otros, corresponde
a una molestia auditiva considerable.
En distintas
razas creadas por el hombre, la oreja presenta grandes modificaciones. Los
perros semisalvajes tienen orejas rectas y muy móviles, mientras que los perros
modificados por la civilización no pueden erguir sus orejas fláccidas y caídas,
sino a lo sumo levantarlas un poco por su
parte basal. Para compensar esta imperfección,
algunos perros, que suelen ser los más inteligentes, giran la cabeza a fin
de escuchar de lado.
Músculos minúsculos
encargados de grandes funciones
Se ha llegado
a la conclusión de que, en la transmisión de los sonidos hacia la cóclea,
la cadena de huesecillos tiene función de palanca.
La amplitud de
los movimientos se halla controlada por dos pequeños músculos estriados :
el del estribo y el del martillo. Ambos tienen gran importancia para proteger
el oído interno de los sonidos destructores, y quizá para mejorar la escucha
de los sonidos más débiles.
-
El tensor del tímpano o músculo del martillo está inervado
por el trigémino (V par craneal). Su contracción « tiende » el tímpano,
que por ende pierde movilidad.
-
El músculo del estribo, inervado por el facial (VII par) reduce
la movilidad de la ventana oval.
El músculo del
estribo disminuye la presión intracoclear (Rouvière, 1932, I, 363). Su puesta
en tensión aumenta el poder separador temporal que permite discriminar dos
sonidos muy breves separados por un silencio muy breve (Leipp, 1970) y atenuar
los sonidos graves demasiado intensos (lo cual amplía la dinámica). Un animal
que haya sufrido la sección de estos dos músculos se vuelve sordo más fácilmente
como consecuencia de un traumatismo sonoro (Roulleau, 1964). En relación con
lo dicho, cabe mencionar la mejoría de la audición de los agudos (músculo
del estribo) que Simmons (1964, citado por Burgeat, 1973) registra en los
fenómenos de atrención y de carga cortical. La tensión del músculo del estribo
prepara el oído cada vez que una persona está por hablar en voz alta. De tal
modo, al atenuar los graves vocálicos, hace posible que oigamos lo que ocurre
a nuestro alrededor mientras estamos hablando. Por otra parte, la puesta en
tensión del estapedio mejora 50 decibeles la escucha de la palabla humana
cuando se halla inmersa en un ruido de fondo intenso (Borg, 1989).
Se ha demostrado
que, en algunas personas, la contracción o la relajación de este sistema resulta
accesible a la decisión voluntaria, pero es probable que todos puedan lorgrarlo
con entrenamiento (especialmente valiéndose de un aparato modificador de la
escucha).
Fig. 5 Diagrama de la escucha (B. Auriol y P. Csillag)
Células ciliadas
externas (internas)
1) las otoemisiones
espontáneas
Las otoemisiones
espontáneas, que Kemp puso de manifiesto en 1978, son la manifestación de
la actiivdad espontánea de las CCE. Se trata de unos sonidos de muy leve intensidad, generados por la
contracción vibrante de las CCE y transmitidos al tÍmpano por la cadena de
los huesecillos, de modo que se puede registrarlos con un micrófono adecuado.
Se observan en la mayoría de los fetos, en un 70 % de los recién nacidos y
en un 40 % de los adultos. Podrían dar origen a ciertos acúfenos.
2) las otoemisiones
provocadas
Se utilizan como
prueba de detección neonatal, con el fin de diagnosticar una sordera de percepción
debida a una anomalía de la amplificación coclear por las CCE. En una persona
normal, el umbral de detección de las otoemisiones provocadas es inferior
al umbral de percepción (-10 dB). Esto explica la excelente sensibilidad diagnóstica
de estta prueba. Las CCE mejoran la sensibilidad y la discriminación. El sistema
eferente mediano, conectado con ellas, modifica las propiedades contráctiles
de las CCE por medio de contracciones lentas dependientes del calcio. Se sabe
que una estimulación atenúa las otoemisiones acústicas del oído contralateral,
y que la atención selectiva (visual o auditiva) también modula las otoemisiones.
De esta manera, la escucha puede ser modulada en función de la frecuencia
(Maison et al., 2001).
l'attention
sélective (visuelle ou auditive) module aussi les oto-émissions.
Ainsi
peut se moduler l’écoute en fonction de la fréquence (Maison et al., 2001).
La gymnastique
des cellules ciliaires externes
Le Pr J.L. Puel
(Montpellier) : Ce qui est intéressant c'est que ces mécanismes actifs,
ces contractions cellulaires, se situent dans les fréquences aiguës. Dans
les fréquences graves on n'a pas besoin de mécanismes actifs tandis que pour
les fréquences aiguës on en a besoin. Ce qu'on peut imaginer c'est que pendant
la thérapie par sons filtrés, avec utilisation de sons aigus, on fait précisément
une gymnastique des cellules ciliaires externes.
Est-ce simplement
une théorie ? Pas tant que ça parce qu'on a montré qu'on pouvait entraîner
les cellules ciliaires externes, les muscler. Je veux citer une expérience
qui a été faite par Barbara KANELONE en Suède : elle prend deux groupes d'animaux.
Au premier groupe elle fait entendre pendant des heures, voire des jours des
fréquences de 6000 Hz et suffisamment faibles pour que cela n'entraîne pas
de coma acoustique ( 50, 60 db). Elle contrôle bien avant, pendant et après
que cela n'a pas endommagé l'oreille. Ensuite elle a un deuxième groupe témoin
qui est mis dans le silence, etc. Ensuite derrière elle fait un trauma acoustique
à 6000 Hz. Les animaux entraînés en sortent indemnes à la différence des animaux
non traités.
Voies
cochléo-corticales
Il
existe par ailleurs un système central perceptif piloté par un système émotiono-attentionnel
(Cf. Pujol et al. 2002).
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Voie
courte (3 ou 4 relais), rapide (grosses fibres myélinisées)
et aboutit au cortex auditif primaire. |
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Cortex auditif (3) dans l'aire
temporale (2) chez l'homme. En fait, l'aire auditive au fond
du sillon latéral (1 = sillon de Sylvius) n'est représentée
que par transparence. |
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| Voies
non primaires (attention, motivation, émotion) |
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De
petites fibres rejoignent la voie réticulaire ascendante commune
à toutes les modalités sensorielles. Après plusieurs relais
cette voie aboutit au cortex polysensoriel. Elle permet une
sélection du type d'information à traiter en priorité ; elle
est reliée aux centres des motivations et d'éveil, ainsi qu'aux
centres de la vie végétative. Par exemple, lors de la lecture
d'un livre pendant l'écoute d'un disque, ce système permet à
l'attention de se fixer sur la tâche la plus captivante et/ou
la plus importante.
L'intégralité
et le bon fonctionnement des voies primaires et non primaires
sont nécessaires à la perception consciente.
Par exemple, au cours du sommeil, la voie primaire fonctionne
normalement (les sensations auditives sont décodées), mais cela
n'est pas perçu consciemment, la liaison réticulée-centres de
l'éveil n’est plus assurée que de manière sélective (mère sensible
aux pleurs du bébé, glissement du serpent près du dormeur de
la forêt) |
|
Cortex :
temporal, préfrontal, amygdale, etc
La perception et la "signification"
de n'importe quel événement acoustique est fortement affecté par le
contexte dans lequel il apparaît (McAdams, 1996). A titre d’exemple grâce
au conférencier, nous lâchons peu à peu le tonus
antigravifique, notre tête tombe, nos paupières s’appesantissent, nous oublions
de regarder ; mais le discours nous garde encore à son message; puis
sa voix se fait moins aiguisée, à vrai dire moins aiguë. Elle abandonne ses
harmoniques. Lointaine, elle s’assourdit à ne subsister que par son rythme
au bénéfice de notre endormissement qui s’en fait une berceuse.
La
pulsion invocante,
La
scène originaire est le plus souvent liée à des perceptions sonores interprétées
comme indices de relations sado-masochistes à dominante anale. Elles sont
source d’excitation et d’angoisse pour l’enfant, même si c’est à un moindre
degré que s’il était victime d’actes pédophiles ou à tendance incestueuse.
Les sons du coït, restent généralement empreints de mystère et appel à la
curiosité ; curiosité sexuelle bien sûr, mais aussi curiosité tout court ;
celle des « pourquoi » litaniques terminés en queue de poisson « parce
que » ; celle du fort en thème et du grand voyageur.
Ainsi
l’appétit de savoir s’assure au mystère du son sexuel, peut être dès avant
la naissance. A cette époque d’ailleurs, hormis les sons répétitifs des rythmes
maternels, tout est mystère !
la
curiosité, l’écoute, l’hyperacousie
Meilleure est l’audition dans le bruit et meilleure est la performance
scolaire en maths et en français (Jacquier-Roux et al., 2000).
Les
sujets chez qui l’adjonction de bruit dans l’oreille controlatérale à l’oreille
testée a provoqué une amélioration des seuils, se sont avérés ceux présentant
les meilleurs résultats scolaires ; à l’inverse, les sujets gênés par le bruit
dans l’oreille controlatérale avaient par ailleurs des résultats scolaires
plus faibles. Les relations entre les performances perceptives et scolaires
sont dans l’ensemble plus fortes lorsque l’on considère les notes en mathématiques
que lorsque l’on considère les notes en français. C’est dire que les résultats
scolaires – et d’autant plus qu’il s’agit d’abstraction et de logique – sont
améliorés lorsque le sujet dispose de la capacité de diriger son attention,
de viser les sons qui l’intéressent en utilisant la localisation, en pikotant
son écoute en fonction de la provenance spatiale du son. Un test dichotique
bien latéralisé est un gage de succès.
Le vacarme du silence : chambres sourdes, hallucinations et acouphènes
Si
vous visitez une « chambre sourde », c’est à dire dont on a supprimé
par des procédés architecturaux toute réverbération, écho, résonance, vous
serez surpris de constater que le silence que vous visez cède la place à la
perception involontaire des bruits de votre propre corps. Nous découvrons
par là, selon l’intuition de Tomatis et les travaux des physiologistes modernes,
que notre système d’écoute est avant tout une machine à faire du silence :
dans les conditions habituelles, nous
recevons des informations extérieures qui freinent nos CCE et nous évitent
le supplice de l’hyperacousie ou des acouphènes.
Les
yogis disent qu’une épingle qui tombe fait du bruit comme le tonnerre et le
tonnerre fait du bruit comme une épingle (c’est dire que les muscles de l’oreille
moyenne se détendent ainsi que le freinage des CCE).
La
conduction osseuse
Onchi
(cité par Aubry, 1968) a réalisé des expériences sur des cadavres. Elles démontrent
que ce système de cavités facilite les sons au-dessous de 1 kHz et les affaiblit
entre 1.5 et 4 kHz. Ainsi, les fréquences " conversationnelles "
sont très amoindries : est-ce une façon d'atténuer la conduction osseuse
par rapport à la conduction aérienne, notamment quand le sujet s'exprime vocalement ?
Dans
le cas ordinaire du sujet " bien écoutant ", la perception
en conduction osseuse est tout à fait comparable à l'aérienne ; à ceci
près que le vibreur, pour communiquer un ébranlement suffisant doit être appliqué
avec des amplitudes supérieures : mais il existe entre l'appareil et
l'os des tissus mous qui gênent leur solidarisation par simple contiguïté...
|
Des
chercheurs toulousains (Bruno Piérot) ont proposé avec succès un système
de communication sonore dans l'eau, utilisant la conduction osseuse.
On peut utiliser un signal électrique - que transmet convenablement
l'eau salée sur une distance de quelques dizaines de mètres - pour
véhiculer le son et le retransformer en vibration à l'arrivée, vibration
utilisée au niveau des machoires... Les dauphins utilisent une écoute
via leur machoire inférieure et sans besoin d'électricité ! (cf.National
Geographic, 3.2, N°11, Aout 2000) |
|
Une
firme japonaise propose des appareils similaires "VOICEDUCER
bone conduction Headgear HG17 series". Les vibreurs sont placés
au niveau des tempes et le microphone capteur de vibrations est placé
au sommet du crâne. On obtient ainsi une communication claire, notamment
en ambiance très bruyante, avec l'intérêt supplémentaire de pouvoir
utiliser des bouchons d'oreille afin de s'abstraire du vacarme de
l'environnement. |
L’analyse
du son
Illusions Sonore
Capacité d’Analyse tonale
oreille absolue
On lit, à propos du jeune Mozart, « J'ai vu et ai entendu comment, quand on lui a demandé d’écouter dans
une autre pièce, on lui donnait des notes, tantôt hautes, tantôt basses, non
seulement sur le piano forte mais aussi bien sur n’importe quel autre instrument,
et il énonçait chaque fois la note tout de go ». (Augsburgischer Intelligenz
Zettel, 1763, cité in E.O. Deutsch, 1990, p. 21)
Il
est clair que Mozart a eu l’oreille absolue (c’est le cas de moins d'une personne
sur dix mille). Pour des personnes douées de l’oreille absolue, nommer une
note quand on entend un son n’est pas plus difficile que de reconnaître une
couleur bleue ou rouge !. La plupart des compositeurs et interprètes
les plus célèbres (comme Beethoven, Bach, Haendel, Chopin, Toscanini, Menuhin,
Rubinstein), etc.) sont connus pour posséder ce don.
La
capacité de juger une note par rapport à une autre préalablement entendue
constitue une « oreille relative ». Les musiciens n'ont aucune difficulté
à situer une note s'ils ont une note de référence (le fameux « la »
que donne le premier violon aux autres concertistes). Mais la plupart des
personnes, et la plupart des musiciens, sont en grande difficulté pour reconnaître
une note sans référence préalable.
Peut-on acquérir l’oreille absolue ?
Quelques
investigateurs ont essayé. Ils ont développé des programmes dans ce but (voir
Takeuchi et Hulse, 1993, pour une revue). Ce qui est le plus remarquable au
sujet de ces programmes c’est leur manque de succès - des gens ont travaillé
pendant des mois sans réussir, et même lorsqu'ils ont eu un certain succès,
leurs perceptions n'ont pu obtenir l’immédiateté et la facilité caractéristique
des individus qui possèdent naturellement ce don.
Pour
avoir l’oreille absolue, il faut avoir entendu nommer les notes de musique
très tôt dans la vie. Par exemple, dans une étude de plus de 600 musiciens,
Baharloo et al. (1998) ont trouvé que 40% de ceux qui ont pris des leçons
de musique avant l'âge de quatre ans ont l’oreille absolue, tandis que seulement
3% de ceux qui ont commencé la formation musicale après l'âge de neuf ans
en bénéficient. Ces résultats désignent une période critique pour le développement
de l’oreille absolue, analogue à la période critique où les enfants acquièrent
les sons de leur langue maternelle. Jusczyk et al. (1993) ont précisé que
leurs sujets qui ont commencé à prendre des leçons de musique avant six ans
n'en ont pas pour autant tous acquis cette faculté. Une prédisposition innée
semble également en jeu (Baharloo et al, 1998 ; Profita et Bidder, 1988 ;
Schlaug, et al.1995) . Elle serait liée à une structure particulière du cerveau
au niveau du planum temporale, cette aire cérébrale chargée du langage. Cette
région est habituellement plus grande du côté gauche du cerveau que du côté
droit, et Schlaug et al. ont constaté que cette asymétrie, qui émerge avant
la naissance, est plus marquée chez les musiciens dotés de l’oreille absolue
que chez les autres individus.
Un
certain nombre d'études a prouvé que la plupart des personnes possèdent en
fait une forme implicite de oreille absolue, quoiqu'elles ne puissent pas
reconnaître les notes directement. La preuve nous en est donnée par le paradoxe
du triton (D. Deutsch, 1991). Pour produire cette illusion, deux ordinateurs
jouaient successivement des tonalités distantes d’un demi octave (ou triton).
Les tonalités sont construites de sorte que leurs noms de note soient clairement
définis, mais ils sont ambigu quant à l’ octave auquel ils appartiennent.
Quand une de ces paires de tonalité est jouée (par exemple, Do suivi de Fa#), quelques auditeurs entendent que ça monte, tandis
que d'autres auditeurs entendent que ça descend !
Pourtant
quand une paire différente de tonalité est jouée (par exemple, Sol# suivi
de Ré), le premier groupe d'auditeurs entend que ça descend, alors que le
deuxième groupe d'auditeurs entend que ça monte. Plus spécifiquement, nous
pouvons penser aux 12 tonalités dans l'octave (connue sous le nom de classes
de hauteur). La plupart des personnes, dans la fabrication des jugements du
paradoxe de triton, placent des tonalités dans une région du cercle de classe
de hauteur en tant que plus haut, et des tonalités dans la région opposée
en tant que plus bas. Cependant, l'orientation du cercle de classe de hauteur
diffère d'un auditeur à l'autre. En outre (D. Deutsch, 1991) ils doivent utiliser
une certaine forme d’oreille absolue en faisant ces jugements. Il y a davantage
d'évidence que l’oreille absolue, au moins en forme partielle, est plus répandue
qu'on ne l’a traditionnellement supposé. Terhardt et Seewann (1983) ont observé
que les musiciens qui n’ont pas l’oreille absolue pouvaient néanmoins juger
dans une certaine mesure si un passage a été joué dans la clef correcte.
Halpern
(1989) a constaté que les sujets musicalement non éduqués étaient tout à fait
fiables dans leur choix des hauteurs quand ils ont été invités à fredonner
à différentes occasions les premières notes de chansons bien connues.
Levitin
(1994) a étudié des sujets qui avaient à chanter deux chansons populaires,
et il a comparé leurs productions aux hauteurs trouvées dans des enregistrements.
Il a constaté que 44% des sujets avaient monté de deux demi-tons la hauteur
des deux chansons. Il en a conclu que la hauteur absolue a deux composantes
:
(a)
une mémoire à long terme
de la hauteur, ce qui est répandu, et
(b)
la capacité d’étiqueter les
hauteurs, ce qui est rare.
Ainsi
pourquoi, alors, la plupart des personnes dans notre société ont-elles des
mémoires à long terme stables pour les hauteurs absolus des tonalités, quoiqu'elles
ne puissent pas étiqueter les hauteurs qu'elles ont pourtant en mémoire ?
La réponse pourrait se trouver dans les langues à tons. En mandarin, par exemple,
un mot prend une signification entièrement différente selon le ton dans lequel
il est proféré – le ton étant défini
par le contour et par la hauteur absolue. Des hauteurs sont donc employées
pour créer des dispositifs verbaux, analogues aux consonnes et aux voyelles.
Ainsi, par exemple, quand un haut-parleur de mandarin identifie la signification
de « ma » comme 'mother’ ; quand il est parlé dans la première
tonalité, ou comme "chanvre" ; quand il est parlé dans le deuxième
ton, il ou elle associe une hauteur définie (ou une combinaison de hauteurs)
à une étiquette verbale. De façon analogue, quand une personne à l’oreille
absolue identifie le bruit de la note Do# comme "Do#" ou la note
Ré comme "Ré" elle associe également une hauteur à une étiquette
verbale. Supposant, alors, que l’oreille absolue est utilisée dans les langues
à ton pour distinguer les différentes significations d'un mot, nous pouvons
nous attendre à ce que les locuteurs de ces langues soient très cohérents
d'un jour à l'autre quant aux hauteurs qu’ils emploient pour prononcer les
mots. Pour examiner cette prévision, Henthom et Deutsch, et al. (1999) ont
examiné sept locuteurs dont la langue maternelle était le vietnamien. Chaque
sujet a participé à deux sessions. A chaque session, le sujet a reçu la même
liste de 10 mots vietnamiens pour la lire à haute voix une fois. Nous avons
alors calculé, pour chaque sujet, la différence entre la hauteur moyenne pour
chaque mot le jour 1 et le jour 2, et nous avons fait la moyenne de ces différences
pour toute la liste. Les résultats ont montré une extraordinaire uniformité:
les sept sujets produisirent une différence de hauteur moyenne inférieure à ½ ton et cela tombait à ¼ de ton pour quatre de ces
7 sujets.
Dans
une deuxième expérience, nous avons utilisé 15 locuteurs de mandarin comme
sujets, et nous avons employé une liste de mots qui comprenait les quatre
tons du mandarin. Chaque sujet a encore participé à deux sessions qui ont
été tenues à différents jours, mais dans ce cas-ci il ou elle prononça deux
fois la liste des mots à chaque session, les lectures étant séparées par approximativement
20 s. Nous avons calculé quatre différences : entre les premières lectures
le jour 1 et le jour 2, entre les deuxièmes lectures le jour 1 et le jour
2, entre les premières et deuxièmes lectures le jour 1, et entre les premières
et deuxièmes lectures le jour 2. Nous avons encore trouvé une uniformité remarquable.
Pour toutes les comparaisons, la moitié des sujets a produit des différences
ramenées à une moyenne de hauteur inférieure
à ¼ ton, et un tiers des sujets a produit des différences inférieures
à 1/8 de ton. En outre, les analyses statistiques n'ont trouvé aucune différence
significative en degré d'uniformité de hauteur qui s'est produit pour prononcer
la liste de mots à des jours différents, comparé à la répétition immédiate.
Nous avons conclu que bien que les anomalies de hauteur que nous avons trouvées
fussent remarquablement petites, elles ont néanmoins sous-estimé la précision
de calibre des sujets possédant l’oreille absolue. Cette étude indique que
les locuteurs du Vietnamien et du mandarin possèdent une forme extraordinairement
précise de hauteur absolue qu'ils utilisent dans l'énonciation des mots en
leur langue maternelle. Les résultats suggèrent que l’oreille absolue ait
pu avoir évolué comme dispositif de la parole, analogue à d'autres dispositifs
tels que la qualité de voyelle (voir également Brown, 2000). On peut aller
plus loin et présumer que ce dispositif est généralement acquis pendant la
première année de la vie, pendant la période critique au cours de laquelle
les bébés acquièrent d’autres caractéristiques de la parole (Jusczyk et al.,
1993).
En
effet, Saffran et Griepentrog (2001) ont prouvé les enfants âgés de 8 mois
pouvaient accomplir une tâche d’apprentissage perceptuel comportant la nécessité
d’une oreille absolue. Pourquoi, alors, quelques individus rares dans nos
pays possèdent-ils l’oreille absolue, quoiqu'ils n'aient pas eu l'occasion
d'associer des hauteurs à des étiquettes verbales pendant la période critique
pour l'acquisition de la parole ? Peut-être pour de tels individus, cette
période critique est-elle d'une plus longue durée, et se prolonge-t-elle à
l'âge auquel ils ont commencé à prendre des leçons de musique. Une telle prédisposition
associée à une période critique prolongée pourrait être génétiquement déterminée,
et pourrait également être associée à certaines différences dans l'organisation
du cerveau (Schlaug et al., 1995).
Nous
ne savons pas si l’oreille absolue acquise au commencement pour la parole
se généralise plus tard aux tonalités musicales, bien qu'il y ait quelques
observations en ce sens (voir, par exemple, Gregersen et al., 1999). Si une
telle généralisation se produit, l’oreille absolue pour la musique, rare en
occident, serait bien plus répandue dans les pays où on parle des langues
à tons. Plus généralement, je propose l’idée que la hauteur absolue, traditionnellement
envisagée comme aptitude musicale, a évolué à l'origine au service de la parole.
Comme corollaire, je propose également que l’oreille absolue, qu’elle soit
musicale ou langagière utilise les mêmes mécanismes neuro-physiologiques.
les synesthésies
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Copyright Bernard AURIOL (email :
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1 Novembre 2005
